導(dǎo)語：在來中國(guó)之前，瑪麗亞只知道中國(guó)是個(gè)古老的國(guó)度，有著非常濃郁的文化氛圍，許多少數(shù)民族文化仍然保持著原汁原味。她非常希望有機(jī)會(huì)，能夠親眼去看看中國(guó)的民族文化。她當(dāng)時(shí)唯一的擔(dān)心就是不知道中國(guó)人的性格怎么樣，自己是否能夠適應(yīng)。有了2004年第一次來中國(guó)的經(jīng)歷之后，中國(guó)人的熱情好客的性格給瑪麗亞留下了深刻印象。
瑪利亞
回到塞拉利昂，瑪麗亞和當(dāng)?shù)氐闹袊?guó)人建立了聯(lián)系，經(jīng)常進(jìn)行交流，關(guān)注中國(guó)的發(fā)展。瑪麗亞說：“中國(guó)幫我們修建了(塞拉利昂國(guó)家)體育館和警察局，我(家)就住在體育館那邊，我對(duì)他們(當(dāng)?shù)氐闹袊?guó)人)非常了解，但是我不會(huì)說中國(guó)話。04年過來我學(xué)了一點(diǎn)中文，我回非洲就和他們開始聊天了，我告訴他們，我和你們一樣，我是中國(guó)人。他們說‘啊，你是中國(guó)人?’我說‘對(duì)，我是中國(guó)人。’所以他們特別高興。因?yàn)橹袊?guó)人很熱情，所以我很高興和他們聊天。”
現(xiàn)在，久居在中國(guó)的塞拉利昂小姐瑪利亞，不但能夠講一口流利的中文，也得到了大多數(shù)中國(guó)人的喜愛。在同中國(guó)人接觸的過程之中，她慢慢地融入了中國(guó)社會(huì)當(dāng)中，并把她個(gè)人的命運(yùn)同這個(gè)國(guó)家緊緊地連在了一起。
2008年5月12日，中國(guó)四川省汶川縣發(fā)生了里氏8·0級(jí)的大地震，瑪麗亞也和每一個(gè)中國(guó)人一樣，難掩心中的悲痛。地震發(fā)生后的第二天，她就自帶10公斤藥品，出現(xiàn)在汶川災(zāi)區(qū)參與救災(zāi)?，旣悂喴运难孕懈袆?dòng)了中國(guó)人。“當(dāng)時(shí)(5月)13號(hào)我們國(guó)家的總統(tǒng)夫人來中國(guó)(訪問)，我就說，我不能參加你們的歡迎儀式，我要去四川那邊。我希望她會(huì)原諒我，因?yàn)槟沁吅苤匾?地震發(fā)生后的第二天)我到了那邊，很多人都認(rèn)識(shí)我，但我不認(rèn)識(shí)他們。我到汶川去了，那邊的路都封了。當(dāng)時(shí)有人問誰要去送藥，我說我去，可當(dāng)時(shí)他們都說你是一個(gè)外國(guó)人，還是女人，我說我的心里面就是一個(gè)中國(guó)人。”
正是在四川抗震救災(zāi)的過程之中，瑪麗亞學(xué)會(huì)了堅(jiān)強(qiáng)，也使得她在以后的生活中，面對(duì)任何挑戰(zhàn)都能夠去從容地面對(duì)。在2009年南非舉辦的世界小姐才藝比賽過程中，瑪麗亞一舉奪得“最佳才藝獎(jiǎng)”和“最佳時(shí)尚獎(jiǎng)”兩項(xiàng)桂冠?，旣悂喺f：“其實(shí)世界小姐(本來)是08年去參加的，但是因?yàn)?中國(guó)四川)有地震，我就說我不去了。我說，因?yàn)橹袊?guó)有事，我不能去參加這個(gè)比賽，中國(guó)有困難的時(shí)候，一樣是我有困難的時(shí)候。我不參加這個(gè)比賽，等下次有機(jī)會(huì)我可以去。他們說沒關(guān)系，09年有時(shí)間，你可以來，所以我就參加了。”
瑪麗亞參加世界小姐比賽的初衷，是希望全世界都了解中國(guó)的民族文化和中國(guó)人熱情好客的性格，把中國(guó)民族文化和非洲民族文化融合在全世界的舞臺(tái)上。在世界小姐比賽的才藝表演過程中，她更是把中國(guó)的傳統(tǒng)絕技“變臉”和非洲文化中的絕技“噴火”結(jié)合在一起，展現(xiàn)在了所有人的面前?，旣悂喺f：“我拿冠軍，是因?yàn)槲野阎袊?guó)的元素加入其中，我和中國(guó)有緣分，中國(guó)是我的家，第二個(gè)故鄉(xiāng)。”